一夜无话，翌日清晨。

“师父、师母，你们对寻衣恩同再造，只恨我眼下一身的麻烦，非但不能昼夜守护，孝敬二老，反而为你们引来无穷祸患。每每念及于此，寻衣皆愧疚不已，良心难安。”

柳寻衣跪在黄阳明与梅紫川身前，一为道谢、二为道别、三位道明心迹。

“我们年事已高，早已无争名逐利之心，故而隐居山林，颐养天年。但你和我们不一样，你年纪尚轻，前途不可限量，应怀凌云之志，誓成一番作为。”黄阳明不以为意地笑道，“虽然你只做了老朽几天的徒弟，却尽得我真传，想来咱们爷俩也算缘分不浅。然而，缘分归缘分，有一事你必须牢记于心。”

“请师父示下。”

“日后行走江湖，千万不要告诉别人你是我徒弟。”黄阳明煞有介事地叮嘱，“不是老朽自命清高，也不是嫌你丢人，实在是……我们清静惯了，不愿再牵扯江湖的恩恩怨怨，是是非非。”

“徒儿明白！你们放心，待有朝一日我了却恩怨，必回虎穴龙潭为师父、师母养老送终。”

“养老送终大可不必，我们一辈子不求人，老了也不想变成人家的拖油瓶。”梅紫川对柳寻衣的孝心似乎提不起半点兴趣，淡淡地说道，“只希望我们死后，你能善待宝儿。不求大富大贵，锦衣玉食，只求宝儿能有口饭吃、有地方睡觉。”

“师母此言……令徒儿痛穿心肺。”见桀骜半生的梅紫川用冷若冰霜的语气说出低三下四的托孤之辞，柳寻衣忽觉英雄迟暮可悲可叹，一时忧郁丛生，黯然伤神。

“天色不早，我们该走了！”

说话的功夫，洵溱在阿保鲁、萧阳、苏忽、荀布道的陪同下来到近前。

见柳寻衣心神不安，似郁结难舒，洵溱稍作思量，提议道：“二位前辈年事已高，不如……我们请袁老爷派一些下人过来伺候？”

“好主意……”

“不必！”未等柳寻衣答应，梅紫川已断然拒绝，“虎穴龙潭乃清静之地，容不下那么多外人。”

“我们可以让袁老爷少派一些……”

“一个也不要！”黄阳明朝咬文嚼字的柳寻衣挤眉弄眼，示意他不要顶撞梅紫川，从而眼珠一转，干笑道，“不过……你们可以知会那位袁老爷一声。万一我们有事相求，希望他不要拒绝。”

“老头子，你……”

“老太婆别误会，我没有别的意思，只是有备无患，以防万一。”见梅紫川动怒，黄阳明连忙辩解，“就算不为我们，也要为宝儿着想。”

言至于此，黄阳明朝洵溱咧嘴一笑，打探道：“你们口中的袁老爷……可是沈州袁家的家主袁孝？”

“正是！沈州袁家乃上京四府之首，在东北一带人熟地熟。虽然二位前辈不屑与地方豪强为伍，但常言道‘强龙难压地头蛇’，有袁孝伺候着……二位出出入入多少方便一些。”

“就这么定了。”黄阳明当机立断，又向欲言又止的梅紫川一个劲儿地赔不是，“老太婆，不是我江湖越老胆子越小，只是我如今功力尽失，日后万一遇到什么麻烦……我实在不忍心让你一个人撑着虎穴龙潭。”

“哼！”梅紫川冷哼一声，未再多言。

见状，柳寻衣心中窃喜，下意识地朝洵溱投去一道感激的目光。

“师父、师母，我走后您二老千万保重！”

言罢，柳寻衣朝黄、梅重重磕了三个响头。梅紫川面无表情，似乎对柳寻衣无甚感情。反观黄阳明，不知是不是由于传授柳寻衣毕生功力，因此爱屋及乌，此刻竟被感动得老泪纵横。

起身后，柳寻衣来到桃花婆婆和潘雨音面前，朝二人拱手一拜：“前辈和潘姑娘的救命之恩，在下无以为报！日后凡有用到我的地方，二位尽管开口，柳寻衣鞍前马后，万死不辞。”

“柳寻衣，你不必在我面前卖乖，老身救你究竟是对是错……眼下判断为时尚早。不过你给我记住，从今往后不到万不得已不许出手伤人。纵使出手，也尽量不要害人性命。”桃花婆婆仍对柳寻衣拒绝潘雨音的事而耿耿于怀，故而面对他的情真意切，依旧面沉似水，态度冷漠，言辞更是不近人情，“世人皆是十月怀胎，一朝分娩。皆是被父母含辛茹苦地养大成人。皆有亲朋好友，妻儿老小。因此，你不能只将自己的命当成命，将别人的命当成草。当你手起剑落，快意恩仇的时候，不知有多少人家破人亡，天塌地陷？老身从不敢奢望你们这些杀人如麻的江湖人能够放下屠刀，只希望你的剑下可以多一分慈悲，权当……积德行善。”

“前辈医者仁心，晚辈不胜感动。”柳寻衣应道，“我答应前辈，不到万不得已，我……尽量不伤人性命。”

“柳大哥，你……一路保重。”

其实，潘雨音准备了一肚子话打算和柳寻衣道别，但事到临头却一个字也说不出口。终于，她将千言万语埋在心底，只用一句朴实无华的寒暄略表心意。

“潘姑娘，你也……”

“不必依依不舍，雨音丫头和你们一起离开。”

柳寻衣话未出口，梅紫川清冷的声音陡然响起，登时令所有人一愣。甚至连桃花婆婆和黄阳明，也对突如其来的变故感到一头雾水。

“梅前辈，你……这是何意？”潘雨音满眼困惑地望着不苟言笑的梅紫川，愕然道，“我何时说过离开？”

“不是你想离开，而是老身不想让你继续留在虎穴龙潭。因此，我要赶你下山。”

“这……”

梅紫川的绝情绝义，再度引起一片哗然。

“老太婆，此事……”