“大小姐教训的是……”

旧事重提，令幡然醒悟的袁霆不由地脸颊一红，自知理亏的他再也不敢正视洵溱的眼睛。

这一幕，袁孝看在眼里，痛在心头。

此刻，他已经看出洵溱心如磐石，断不会轻易改变，于是将最后的希望寄托在心意不决的柳寻衣身上，恳求道：“副宗主，求你给袁霆一次改过自新的机会。至于我……大小姐说得对，我原本就是戴罪之人，如今错上加错，岂敢再得寸进尺？你不必惋惜我的性命，更不必担心我会泄露少秦王的秘密。只要你肯对袁霆既往不咎，我愿自行了断，绝不让副宗主为难……”

言罢，袁孝艰难地翻过身，朝面沉似水的阿保鲁苦涩一笑：“念在我们相识多年的情分上，能不能帮袁某最后一个忙？”

“什么？”

“借你的刀，结果我的性命。”

“这……”阿保鲁一愣，并未急于表态，而是将迟疑的目光投向面无表情的洵溱，似乎在征求她的意见。

“放心！无需你亲自动手，只要将刀插在地上，后面的事……我自己来。”

“爹，你不要犯糊涂！”

“袁兄，这又是何苦？”

望着诚心求死的袁孝，悲痛欲绝的袁霆早已泣不成声。与他相交莫逆的洪寺、严顺、雷震同样百感交集，哀叹不已。

令人意外的是，一直口口声声保住袁孝性命的柳寻衣，此时却默不作声地站在一旁，既没有上前阻拦，也没有开口应答。

权衡再三，阿保鲁摒弃杂念，小心翼翼地迈步上前，见柳寻衣和洵溱皆不为所动，又试探着将钢刀缓缓举起。在一道道凝重而复杂的目光中，他的眉梢微微抖动，从而眼神一狠，骤然挥刀，只听“嚓”的一声，阿保鲁竟将绑在袁孝身上的麻绳悉数斩断。

“嘶！”

出人意料的一幕，令在场之人无不暗吃一惊。

“阿保鲁，你……”

“念在你我相识一场的情分上，死也该让你死的体面一些。”说话的功夫，阿保鲁将刀递给满脸错愕的袁孝，沉声道，“绑着受死实在有些难看，你还是堂堂正正地……挥刀自刎吧！”

听到阿保鲁的解释，本以为事有转机的袁霆、洪寺几人纷纷面露失望。反观袁孝，似乎早有预料一般轻轻点头，同时向阿保鲁投去一道感激的目光。

值得一提的是，为防止袁孝效仿袁霆做困兽之斗，当他挣脱麻绳的一瞬间，萧阳、苏忽、荀布道下意识地将洵溱护在身后，并悄无声息地伸手探向自己的兵刃。

众目睽睽之下，灰头土脸的袁孝不急不缓地站起身来，细致而认真地掸去身上的尘土，又用手梳理凌乱的头发，而后大大方方地接过钢刀，十分潇洒地凌空一转，冷森森的刀锋于半空划过一道优美的弧线，不偏不倚地架在自己的肩头。

“爹，不要……”

见此一幕，痛哭流涕的袁霆本欲上前阻拦，却被洪寺、雷震、严顺死死拽住。

“霆儿，男子汉大丈夫要知恩图报，敢作敢当。绝不能像爹一样忘恩负义，更不能贪生怕死。”死到临头，一直战战兢兢的袁孝反而如释重负，并且从容不迫地留下遗言，“记住！爹有今日的下场皆是咎由自取，与任何人无关。我死后，不许你替父报仇，更不许你与副宗主、大小姐为敌。”

“爹……”

“劳烦大小姐替我转告少秦王，袁某有负他的知遇之恩，我……对不起他。”言至于此，袁孝又将忧郁的目光投向一言不发的柳寻衣，“希望副宗主能够答应袁某的恳求，事后……放霆儿一条生路，不要追究他的过错。”

面对袁孝可怜巴巴的哀求，柳寻衣仍一动不动，只是目不斜视地凝望着他。

“唉！”

见洵溱和柳寻衣皆不肯理睬自己，袁孝不禁发出一声无奈的叹息。