大姐把袁香儿带回了自己的家。

夯土砌成的院墙，茅草堆筑的屋顶, 内有小小的两间茅屋, 一个黄土找平的院子，院子里养着两只瘦弱伶仃的母鸡, 除此之外，这个家几乎可以用家徒四壁来形容。

以至于南河等人甚至没有进屋入座的空间, 只在院子中驻立等待。

袁春花偶遇多年不见的小妹, 心情激动, 且顾不得别的。领着袁香儿进屋, 拉着她的手上下打量，眼眶早就红了,

“长了这样多, 胖了也白了, 变漂亮了。阿姐刚刚在后头看了你许久，都不敢上前相认。”

她扯动嘴角想要给久别重逢的小妹勉强露出个笑来，眼泪却忍不住噼里啪啦往下掉, 只得用袖子捂住了脸。

“香儿你不知道, 当年你被领走之后，我和招娣抱着连哭了好几天, 那段日子夜夜睡不好，总梦见你被人欺负, 没有饭吃，饿着肚子喊姐姐。”她说着说着越发哽咽了起来。

她六七岁的大女儿，领着三四岁的妹妹, 很懂事地端着茶水进屋，慌忙安慰母亲，“娘亲莫哭，娘亲怎么哭了”

袁春花匆忙抹了一把眼泪，“没有，不曾哭。娘亲是高兴的。大妞二妞，这是你小姨，快叫人。”

两个小姑娘奶声奶气地喊了人，把手中那一碗新泡的粗茶摆在桌面上。

“别只端这个，去，去煮几个荷包蛋，放点糖，给院子里的那些客人一人端两个。”袁春花对她的大女儿说。

年幼的小姑娘明显的踌躇了一下，鸡蛋和糖对她们家来说可是金贵物，今日来的客人又这样的多。

“快去啊，愣着干什么，娘亲十多年没见到你小姨了。”袁春花推了她一下。

不多时，白胖胖的荷包蛋泡在糖水中，被端到了桌上来。

“快吃吧，你小时候最爱吃这个。”

袁香儿喝了一口，白水煮的汤里带着一丝蛋香和甘甜，在记忆中似乎只在小弟弟出生时吃过一次。那时候大概也不是喜欢这种食物，而是因为没得吃，整日都饿得慌，难得见着点荤腥，差点没把舌头吞了下去。

两个小姑娘怯怯地看着她，正忍不住地悄悄咽口水。

七岁和四岁，脏兮兮的脸蛋，枯黄的头发，柴火一样细廋的四肢，年幼的拉着姐姐的衣襟，像极了袁香儿和袁春花小时候。

袁香儿就把碗里的荷包蛋喂给她们吃，一人一口地喂进去，把两个小姑娘喂得眼睛亮晶晶地看着她。

“我八年前嫁到这个村子，离咱们娘家倒也不远，偶尔还能回家看看爹娘。家里如今盖了两间新屋子，去年给大郎取了媳妇，弟妹现已有了身孕。小弟再过上两年也该成家了。奶奶还在，只是起不了床，也不太认得人了，日日还喝着药”大姐絮絮叨叨说起娘家的情形。

唯独没有提到家里的另一位女孩。

“我二姐呢”

“招娣她”袁春花迟疑了一下，“爹娘把她嫁给镇子上的一位员外做了小妾。”

袁香儿的动作停滞了片刻，接着喂完了整碗糖水，拿帕子给两个小姑娘擦嘴。

“把我一个卖了，还不够吗”她收回了碗，说得很平静。

“招娣自己也愿意的。她说不想嫁到穷人家过苦日子。”袁春花叹息一声，“能有什么办法呢，家里两个男孩，总要传宗接代，只恨我没什么用，帮不怎么上娘家。”

她握住了袁香儿的手，“阿香，你得了空，也该回去看看。”

袁香儿看着大姐的手，那手指粗大，布满了裂纹和老茧，是经过多少辛劳，才能将女性一双柔软的手变成这副模样。

大姐无疑是一位既勤劳又温柔的女子，背着弟弟走在山路上，还不忘从年幼的袁香儿手中分走一份猪草的重量。

她会一边垫着脚站在椅子上做饭，一边从锅里抠出一点好吃的，偷偷塞进弟弟妹妹的嘴中。

永远忙忙碌碌的长姐，几乎就像不曾有过童年的人一样，天生就成熟懂事，从小就任劳任怨。

袁香儿无疑很喜欢这位一起生活了七年的姐姐，但同时她也绝不会认同姐姐这种被时代固化了的生活观。

院门外传来一点响动，一位猎户打扮的男子推开院门进来。

袁春花拉着袁香儿出来介绍，“香儿，这位是你姐夫。郎君，这是我娘家最小的妹妹。从前和你说过的那位。”

那男子身材魁梧，肌肤黝黑，挑着一担子的柴。进了院子看见坐了一院子的人，每个人手中都端着盛鸡蛋的碗，脸色就不好看了起来。他黑着脸，也不打招呼，闷不吭声地进去去了。

袁春花十分窘迫，安抚了一下袁香儿，又匆匆跟进屋子里去了。

很快屋内传来夫妻俩争执的声音。

“小宝他娘，你这娘家人来得也未免太频了些。去年小舅子成亲，你把家里那点积蓄全拿去了。前些日子岳母才来，你又把我留给你炖汤的山鸡塞给了她。要知道你这还喂着小宝呢。”

女子细碎而又委屈的解释声隐隐传来。

袁香儿取了两个荷包里，蹲下身把它们放进了两位侄女的怀中，进屋去和大姐袁春花告辞。

袁春花既狼狈又不舍，见着袁香儿态度坚决，只得含泪将他们送到门外，

她依依不舍地拉着袁香儿的手不放，嘱咐道“阿香，你若是得空，常回去看看爹娘。”

袁香儿开口，“爹娘当初既然将我卖了，三十两银子，生恩就算了结，我是不会再回去的。”

袁春花大吃一惊“我们生为子女，如何能这样说话爹娘毕竟是爹娘，断没有不认的道理。何况当初那也是不得已而为之。”

“为什么不能这么说，当年那份卖身契我明明白白看见过，那上面清楚地写着，生死病亡，各由天命，四方生理，任凭师父代行，绝无纠缠，永不相认。爹娘既然把我当货物一般卖了，自然就不再有我这个女儿。”

“那那只是按着惯例抄的卖身契呀。”大姐呐呐道，她实在想不通，当年温柔懂事的小妹，怎么会说出这样悖逆人伦，不认父母的话来。

袁香儿慢慢把手从她的手中抽出，告辞离开。

“大姐，多多保重。香儿若是有空，再来看你。”

袁香儿沉默地走在路上。

清源看了这一出故事十分意外，“你这个女娃娃的性格倒是十分矛盾，平日里看起来明明那么的心软，为何对自己血脉双亲倒是这般无情。小香儿，别闹别扭，你爹娘毕竟生养你一场，既然离得这样近，几步路的事而已，还是拐过去看看吧”

在这个子不言父过的时代，即便是清源这样的修行之人，也难免不能理解袁香儿的心态。

乌圆不高兴了“凭什么要阿香去认回他们，既然他们小时候就不要阿香了。阿香自然也可以不要他们。谁生的不是重要，费心将自己养大的人才是最应该孝顺的人。像我的父亲就不是我亲爹，我一样很爱他，只听他的话。”

胡青“就是，阿香别听臭道士的。啊，乌圆你爹不是你亲爹么”

乌圆说漏嘴了自己的身世，十分懊恼“不是亲爹怎样我爹比亲爹好多了

。”

渡朔“我们不管谁是生父生母。从蛋里出来，第一眼看到的，带着自己长大的就是父母。”

这里说着话，身后传来呼唤声。

袁春花的丈夫气喘吁吁地一路追了上来。

“小姨子。”他弯着腰喘了几口气，黝黑的脸上泛起一层不好意思的红色，“我是个粗人，不太晓得礼数，刚刚是我失礼了。”

他把手上两个鼓鼓的荷包递给袁香儿“这太贵重了，我们不能拿。”

荷包里装了一点碎银子和两块金锭。这些东西对袁香儿来说算不得什么，但眼前的男人跑得满头是汗，坚决地推拒，尽管这些钱财对那个穷困的家庭能起到很大的帮助。