“凉州士马强劲，使用得当，的确是一支劲旅，但文武殊途，尤其是对以骑兵为主的凉州兵来说，满腹经纶、温文尔雅之辈是无法如臂使指的，如果不有强悍的武力，想统领凉州兵无异于小儿弄刀，未伤人先伤己。天子虽通兵法、武艺，毕竟宫里长大，骨子里的骄傲是放不下的。不脱几层皮，他无法成为一个真正的马上天子。”

郭嘉顿了顿，又道：“刘晔等人也不例外，关东人对关西人的鄙视已经深入骨髓，很难一朝尽弃。少年骤贵，执掌中枢，对他们来说未必是好事。”

孙策转过身，看了郭嘉一眼。“奉孝，不要低估他们，在生死面前没有什么是不可放弃的。几年前，你能想到荀文若会是现在这副模样？”

郭嘉眉梢轻挑，点了点头。“主公所言甚是。”他在坡上来回踱了两圈，又道：“纵使他们能得胜归来，主公也无须忌惮，朝廷不过苟延残喘而已，出不了武关、函谷。率羌胡之兵而临中原，天子已经不是中原人的天子，大汉不亡而亡。除非他先在关中蜇伏十年，将那些羌胡教化成功。”

孙策忍不住笑了。即使不羁如郭嘉，与天子对阵也有心理压力，总要给自己找些理由。相比之下，倒是他对此比较漠然。如果不是他将来也可能成为天子，他不知道会说出什么样的话来。

两人说了几句闲话，郭嘉将蒋干打探到的消息简明扼要的说了一遍，和孙策之前预计差不多。荀彧留守关中，天子亲征，皇甫嵩以太尉之尊，协助天子统兵，马超作为羽林中郎将，统领羽林骑随征，吕布以执金吾的身份统领并州军，已经返回凉州的韩遂、牛辅等人自不例外。

让孙策意外的只有一点：曹操率领两万益州军出武都。

“曹操这么忠于朝廷？”

“说不准。”郭嘉摇摇头。“当初曹操被主公击败，西走长安，本来就是借助朝廷名份与袁绍决裂，他到益州也是仰仗朝廷的任命，如今朝廷西征，他岂能不襄助一二？不过我不觉得他会全力支持天子西征，除非天子进展顺利，万众归心。真到了那一部，天子也需要借益州来平衡凉州，他自有用武之地。此外，他说是去武都，焉知不是去汉中，迎战周公瑾？”

孙策哑然失笑。伟人说得对，党内无派，千奇百怪。有人的地方就会有派系，不分势力大小，真正的万众一心是不存在的，有这种奢望本身就是一个幼稚病。

——

孙策回到中军，坐了一会，又起身出了大帐，去了水营。刘和正靠着床头，见孙策走进来，不免有些意外，连忙披衣起身。

孙策示意她不用费事。他来并无其他的事，只是将天子西征的消息转告她。抛却朝廷堂的你死活，天子是她仅存的亲人，他的动向有必要通知他，虽然她也帮不上什么忙，说不定反要为天子担心。

刘和听完，倒是没怎么意外。她早就估计到了这一天。天子做出了那么多的让步，目的就是西征，就是平定凉州，稳住身后，再挥师东出。虽然希望很渺茫，他却不得不全力一搏。

刘和抱着被子，半躺在床上，盯着孙策看了一会儿。“我希望他能凯旋归来，有机会与夫君一决高下。”

孙策本来打算说完就走，听了刘和这句话，愣了片刻，重新在床边坐了下来，摸了摸刘和的脸。“为什么？”

刘和脸颊有些发热。她嫁给孙策这么久，还是第一次有肌肤之亲。她有些窘迫，却又舍不得让开，伸手抓住孙策的手，据在手心。“凉州羌乱百年，已经是朝廷的痼疾，他若能平定凉州，不枉这几年辛苦。夫君天下无敌，败在你手下绝非耻辱，若能胜上一两合，九泉之下面对列代先帝也毋须惭愧。”